John Irving je kao dječak bio je osobito povučen (kao i John u knjizi), imao je urođenu ljubav za samoću što je, po njegovoj ocjeni, bilo presudno da postane pisac. Od malena je znao da će to i postati. Teško je čitao i imao je poremećaj učenja koji bi danas vjerojatno nazvali disleksijom. Unatoč tome, postao je oduševljeni čitač i student književnosti. Nakon diplome postaje profesor engleskog jezika i ubrzo počinje objavljivati romane razožuravajući publiku i kritiku diljem svijeta.
Irving je napisao trinaest romana u kojima opisuje kontraverzna teme, istovremeno hrabro i duhovito. Opisuje vjenčane parove koji zamjenjuju partnere, feminizam, zlostavljanja djece, biseksualnost, homoseksualnost. U njegovim su knjigama i medvjedi i puno djeca i roditelji koji štite ili traže jedni druge. Autobiografski elementi su u temama hrvanja, odsustva oca i seksualnih maštarija mladića.
Irving nosi tenisice, kratke hlače, crvenu Adidas majicu jer ima sastanak u večernjim satima na teniskom terenu. Živi u drvenoj kući u brdima iznad Manchestera u američkoj državi Vermont. Na ulazu, s unutarnje strane visi plakat : “Doista velik pripovjedač”. U kući ima bazen, tu je i tenisko igralište i gimnastička dvorana. U uredu je IBM pisaći stroj na kojem prepravlja i redigira svoje tekstove čije prve nacrte piše – rukom. Ima kuću i u Torontu te Pointe au Baril. Dijagnosticiran mu je rak prostate 2007. i imao je radikalnu prostatektomiju. Godine 2010. objavio je kako je bratić asistentice profesora Amy Bishop koja je dobila doživotni zatvor nakon što je ubila troje kolega na University of Alabama. Kao mladić bio je hrvač.
Zašto često piše o potrazi za roditeljima? Odrastao bez oca koji je bio pilot čiji je avion srušien iznad Burme u Drugom svjetskom ratu a o čijem herojstvu nije ništa znao do 1981. Nikada nije upoznao oca.
Studirao je s Vonnegutom.
S prvom ženom ima dva sina, s drugom, svojom književnom agenticom, još jednog sina.
Pet je njegovih knjiga prebačeno na filmsko platno, a za “Kućna pravila”, u originalu “The Cider House Rules”, dobio je i Oscara za scenarij, uz sedam nominacija i Oscara i za Michaela Cainea kao najboljeg sporednog glumca.
Tema: John Irving 
